В среду, 18 сентября, в 18:58 по московскому времени с космодрома MARS на острове Уоллопс (штат Вирджиния, США) состоялся второй успешный старт американской ракеты-носителя среднего класса Antares. Об этом сообщила пресс-служба самарского ОАО "Кузнецов" (входит в Объединенную двигателестроительную корпорацию).
На первой ступени американской ракеты установлены два двигателя НК-33/AJ26, разработанные в ОАО "Кузнецов" и модифицированные американской двигателестроительной компанией Aerojet Rocketdyne совместно с самарскими специалистами. Они отработали положенное время без замечаний.
РН Antares вывела на орбиту космический "грузовик" Cygnus ("Созвездие Лебедя"). Оба аппарата разработаны частной американской компанией Orbital Sciences. В ходе второго испытательного полета транспортной системы Antares-Cygnus будет продемонстрирована возможность выполнения миссии по доставке реальной полезной нагрузки на Международную космическую станцию (МКС).
Ориентировочно 22 сентября Cygnus должен приблизиться к МКС для отработки процесса стыковки. Транспортный корабль доставит для нужд экипажа 36/37-й длительной экспедиции 700 кг груза.
Успех второго летного испытания Antares открывает целую серию дальнейших стартов ракеты. По условиям контракта, заключенного в 2008 г. с NASA, Orbital Sciences до 2016 г. с помощью Antares обеспечит еще восемь регулярных грузовых рейсов к МКС.
Напомним, что первый успешный старт РН Antares состоялся 22 апреля 2013 года.