В стенах Самарского государственного аэрокосмического университета состоялась научная конференция, в которой приняли участие представители разных регионов России. Она проходила в рамках международного проекта «Космические Колумбы», связанного с празднованием 50-летия полета Юрия Гагарина в космос.
В форуме приняли участие школьники и студенты различных регионов России и Белоруссии. Были делегации из Москвы, Калуги, Нижнего Новгорода, Ростова-на-Дону, Дзержинска и многих других. Они представили самарской публике научные проекты своих учебных заведений и исследовательских центров. В президиум собрания вошли министр экономического развития, инвестиций и торговли Самарской области Габибулла Хасаев; ректор СГАУ Евгений Шахматов; генерал-майор, водитель лунохода Вячеслав Довгань и другие почетные гости. После обмена мнениями участники иногородних делегаций отправились в ракетно-космический центр «ЦСКБ-Прогресс», где они посетили музей истории предприятия и цех окончательной сборки ракет-носителей.
Проведение молодежного форума стало очередным этапом реализации проекта «Космические Колумбы», посвященного празднованию в 2011 году 50-летия полета Юрия Гагарина в космос. Идея проекта состоит в том, чтобы дать возможность талантливой молодежи лучше узнать историю отечественной космонавтики, ее настоящее состояние и дальнейшие перспективы, познакомиться со специалистами авиационно-космической отрасли, с будущими коллегами по научно-исследовательской деятельности.
Организаторами и идейными вдохновителями проекта являются сотрудники ГОУ «Поволжский центр аэрокосмического образования» министерства образования Нижегородской области (ГОУ ПоЦАКО). Проект нашел довольно большой отклик в обществе, его формат весьма необычен. «Колумбы» путешествуют по России на поезде с остановками в значимых для истории развития отечественной космонавтики местах, таких, например, как Тюратам (пригород Байконура), Центр управления полетами в Москве, ракетно-космический центр в Самаре. На Байконуре ребята стали свидетелями запуска пилотируемого корабля. В ходе поездки проводились различные семинары, лекции, конкурсы, встречи с космонавтами, ветеранами Байконура и многое другое.