Отмечать день рождения для Владимира Ивановича — дело не очень привычное. "Мы дни рождения, честно, скажу, в молодости не отмечали", — рассказал Владимир Чудайкин. Он напомнил, что и День Победы начали отмечать только в 1965 году, через 20 лет после окончания войны: "Жизнь была тяжелая, не до праздников было. Но я все равно счастливый человек. Ведь 94 года — это много. Мои товарищи, участники войны и труженики тыла, многие уже ушли из жизни. А я еще жив".
Первый танк, на котором воевал Владимир Иванович, был подбит во время боев в Польше. С разницей в несколько секунд в него попало два вражеских снаряда. Второй — угодил в боекомплект, после чего раздался взрыв. Чудайкин чудом успел выпрыгнуть из машины в эти несколько секунд. Просто повезло — у него, как у заряжающего, был отдельный люк. Остальные четыре члена экипажа сгорели заживо. На второй танк он пришел уже наводчиком. В марте 1945 их снова подбили, Чудайкин и механик-водитель получили ранения.
"На третий танк я тоже был назначен командиром орудия, — продолжает рассказ Герой Советского Союза. — На нем мы уже штурмовали Берлин. Немцы встречали нас фаус-патронами. В начале штурма погибли командир танка и механик-водитель. Это самое страшное оружие для танков тогда было".
В этот момент наш разговор уже в который раз прервал телефонный звонок. Владимир Иванович достал из кармана мобильный: "Ольга Ивановна? Спасибо за поздравления! Завтра? Завтра я буду до двух часов в Совете ветеранов. Школьники придут поздравлять? Приходите, конечно! Спасибо!"
Владимир Иванович нажал "отбой" и немного подумав сказал: "Я уж не буду вам подробно рассказывать, за что я получил звание Героя Советского Союза, неудобно как-то, много раз уже это делал".
Супруга Владимира Чудайкина — Лидия Дмитриевна — знает, что он вообще не очень любит вспоминать войну, делает исключение только для журналистов, а дома, с близкими делает это крайне неохотно: "Тяжело там было, и вспоминать об этом тяжело".
Владимир Иванович и Лидия Дмитриевна вместе вот уже скоро 65 лет. В чем же секрет семейного счастья? Лидия Дмитриевна не скрывает, женские советы помогли: "Мама говорила, вышла замуж — живи. Тогда развод ведь позором считался". Вспомнила она и совет подруги, который ей в душу запал на долгие годы: "Ругаетесь? Ну, без этого не обойтись. Только когда ругаешься, мостики-то не сжигай!"
Но самый главный секрет долгой счастливой семейной жизни, по мнению Лидии Дмитриевны, в том, что они начинали совместную жизнь практически с нуля и потом шаг за шагом всего добивались вместе.
"Поженились, приехали работать в машинно-тракторную станцию. Дали нам квартиру — голые стены, а где мебель взять? — вспоминает Лидия Дмитриевна. — Денег у нас не было, ни у него, ни у меня. Работники конторы, спасибо, помогли, у кого-то старая кровать в сарае стояла, принесли. Кто-то наволочку сшил, соломой набили, перина получилась. Подушку и одеяло за мной мама в приданое дала. А потом Владимир Иванович поехал в город, купил две кастрюли, две чашки, две тарелки, все по два (смеется). И чего тут делить?"
И хотя Владимир Иванович не очень привык отмечать день рождения, с недавнего времени февраль стал для семьи Чудайкиных особенным месяцем. Кроме главы семейства в феврале отмечает день рождения правнук Слава, которому в этом году исполнилось 10 лет, а год назад, 10 февраля на свет появилась правнучка Лиза.
Сегодня Владимир Иванович знает, что такое счастье: "Счастье — это жизнь. Счастье — хорошая семья. Счастье — это общение с людьми. Счастье… Вот идешь по улице, видишь солнце, встречаешь на улице радостных людей — это тоже счастье".
Поздравлять с днем рождения Героя Советского Союза по негласной традиции приехал Дмитрий Азаров. "Вы выдающийся человек удивительной судьбы, который и своим героическим подвигом на фронте, и своим трудом показывал и показывает пример, каким должен быть настоящий человек. Человек с большой буквы. Патриот, труженик, защитник", — сказал Глава региона, поздравляя Владимира Ивановича.
"Очень дорожу тем, что на протяжении многих лет мы не просто знакомы, а работаем вместе. Я всегда уделяю большое внимание патриотическому воспитанию, работе ветеранских организаций. Но эту работу делаете вы. На протяжение уже более 30 лет вы возглавляете ветеранское движение Кировского района", — отметил Губернатор.
Дмитрий Азаров поблагодарил Героя Советского Союза за эту работу, крайне важную для региона, и за то, что он всегда и в трудную минуту, и в радостную, рядом… "Владимир Иванович, спасибо вам большое, долгих вам лет, здоровья, той же уверенности и силы духа, которой вы заряжаете всех окружающих!", — сказал Губернатор.